單螺桿泵顧名思義即在泵內(nèi)只有一根螺桿。沿用我國螺桿泵行業(yè)的習(xí)慣命名，單螺桿泵的螺桿稱為轉(zhuǎn)子，螺桿襯套稱為定子。由外界動力源驅(qū)動的專子和定子相嚙合，構(gòu)成將吸人腔和排出腔相隔開的密封腔，使泵能有效地工作。
目前世界各國生產(chǎn)的單螺桿泵，其轉(zhuǎn)子和定子構(gòu)成的嚙合副，絕大多數(shù)的產(chǎn)品還是單頭螺旋的轉(zhuǎn)子和雙頭內(nèi)螺旋的定子相嚙合。近十多年來國外有些廠商開發(fā)雙頭螺旋的轉(zhuǎn)子和三頭內(nèi)嚙合螺旋的定子相嚙合的單螺桿泵進(jìn)展很快，個(gè)別的廠商已主展到大批量生產(chǎn)和銷售。我國也有少數(shù)制造廠進(jìn)行研制，目前尚處在開發(fā)階段。
雙螺桿泵是用同步齒輪傳動，連接著兩套螺旋，螺旋之間不接觸，無機(jī)械摩擦，使用壽命長。 單螺桿泵是橡膠套定子和轉(zhuǎn)子嚙和，使用輸送介質(zhì)潤滑，摩擦導(dǎo)致橡膠套容易損壞，一般壽命在半年左右，輸送純凈潤滑性介質(zhì)比較適合，若有雜質(zhì)會大大降低使用壽命。
但是其缺點(diǎn)也是非常明顯：加工精度要求更高，增加了加工的難度，特別是加工精度不夠就會影響轉(zhuǎn)子和定子的配合均勻度，使上述的優(yōu)點(diǎn)不再存在；而且加工工時(shí)多和生產(chǎn)成本較高，這就是目前生產(chǎn)較少的原因。
當(dāng)然，也可以制造轉(zhuǎn)子和定子螺旋頭數(shù)更多的單螺桿泵，如三頭螺旋的轉(zhuǎn)子和二頭內(nèi)螺旋定子構(gòu)成的泵等，但對制造精度的要求更高，且流量并不是總隨螺旋頭數(shù)增加而增大，故已無多少實(shí)際意義。雖然這種更多螺旋頭數(shù)的轉(zhuǎn)子和定子的嚙合副在單螺桿泵中并沒有得到應(yīng)用，但在石油機(jī)械的螺桿鉆具這一領(lǐng)域卻得到了廣泛應(yīng)用.